世界には、1000億人以上もの人が、何らかの知的障害を抱えているとされ、コロンビア国内にはおよそ12万5000人いると言われています。フアン・バルデスの雇用機会プログラム「アミーゴ・デル・アルマ（魂の友）」は、「ベストバディーズコロンビア」*と連携して、現在76人の知的障害者を雇用しています。
＊ベストバディーズ コロンビアとは世界50カ国以上で展開する障害者支援を行うNPOです。
フアン・バルデスとベストバディーズコロンビアは、「アミーゴ・デル・アルマ」プログラムで雇用した従業員たちに、自分たちの夢をかなえる機会を提供し、彼らの人生を変えるために、ファン・バルデスのお店でコーヒーの職業体験を増やしてきました。
昨年の10月23日から25日まで、ボゴタで、フアン・バルデス主催の第２回「アミーゴ・デル・アルマ バリスタ選手権」が開催されました。バリスタとしてお客様の前に立つ彼らのスキルの向上とモチベーションの引き上げを目的とし、ラテアートのスキルなどを披露しました。またこのイベントには「知的障害者への偏見を乗り越える」という狙いも込められています。
フアン・バルデスはこのプログラムの参加者に福利厚生の充実、専門スキルの成長をもたらしました。生活の質を向上させるために、店で活躍するチームの一員として働く機会を提供し、労働や教育、社会参加を積極的に進めました。組織が労働者をサポートする体制のおかげで、アミーゴ・デル・アルマの従業員たちは、心に抱いていた人生設計が近い将来に実現できるとして、前向きに仕事に励んでいます。
フアン・バルデスとベストバディーズコロンビアは、これまで10年以上この活動をしてきました。今では知的障害を持つ従業員は、一般の従業員と同等の待遇を受け、同じ仕事を任されています。それは彼らの生活の質の改善だけにとどまらず、フアン・バルデスの企業としての社会的責任、コミットメントを促進させました。
「私たちの店でアミーゴ・デル・アルマのメンバーを雇用する際には、そのスタッフが職場環境や仕事に迅速かつ確実に適応できるように、ベストバディーズコロンビアから支援者をが派遣されます。この活動はメンバー本人のためだけでなく、店の管理職、会社、お客様にも良い影響をもたらし、私たちフアン・バルデスの勤労形態の一つになりました。」と、フアン・バルデスの人事部副部長リアーナ・モラレスは述べています。
現在、このプログラムによって、76名のアミーゴ・デル・アルマのメンバーが雇用され、コロンビア国内13都市の65店舗でバリスタとして働いています。彼らは、自分の仕事に誇りを持ち、コロンビアのコーヒー生産者の店の代表として高い意識を持って従事しています。とりわけ、フアン・バルデスのブランドの革新性、また彼らの「誠実さ、謙虚さ、責任感」とブランドの理念が一致していることを再認識しています。
アミーゴ・デル・アルマの就労システムのプロセスの一つに、SENA（国立の職業訓練校）を通じた技能講座があります。そこで、アミーゴ・デル・アルマプログラムのパートナー企業が求める職業の技能を習得し、講座を修了すると就職の機会を得ることができます。
アミーゴ・デル・アルマのメンバーの成長とスキルアップを目的に、フアン・バルデスは「アミーゴ・デル・アルマ バリスタ選手権」を展開してきました。2017年はその第2回目でした。この選手権は、若者たちがコーヒーの知識を披露し、彼らを取り巻く社会のバリアを克服を目指すための機会を用意するという発案のもとで誕生しました。
昨年10月23日から25日までボゴタにて開催された第２回目の選手権には、24人のアミーゴ・デル・アルマのバリスタが参加しました。大会でスキルを披露するために、彼らは事前にコーヒーの様々な淹れ方の指導を受け、実践練習を積み重ねます。
この選手権は、様々な挑戦に対する熱気に満ちた特別な時間となりました。あらかじめ、フアン・バルデスとベストバディーズ コロンビアが取り決めたルールが設定されています。そして、フアン・バルデスのバリスタのリーダーたちの指導とともに、コンクールの課題が発表されます。その課題とは、15分の間にエスプレッソ２杯、カフェオレ２杯、アルマスペシャル（シグネチャードリンク）を淹れるというものです。
「彼らと共に働いている我々の協力者もまた、彼らから多くのことを学んでいます。彼らの仕事に対する貢献と愛情は、お客様へのサービスを完璧なものにします。その姿は職場の同僚たちにも大変良い手本になっています。毎年、アミーゴ・デル・アルマのメンバーは、自分たちの技能を皆さんの前で披露するために努力しているのですが、それは、周りから認められるためだけでなく、限界は私たちの頭の中にこそあるのだということを社会に示し続けるためとも見て取れます。」と、リアーナ・モラレス、フアン・バルデス副人事部長は述べています。
フアン・バルデスは、コーヒー生産者が立ち上げた世界でも類を見ないコーヒーブランドです。2002年に、50万以上のコーヒー生産者の家族を代表するNGO団体、FNCコロンビアコーヒー生産者連合会がコーヒーショップやコーヒーに付加価値をつけるビジネスとしてJuanValdez®ブランドを創設しました。このブランド名は、50年以上も前から、世界にコロンビアコーヒーを紹介するアイコンだったJuanValdez®（フアン・バルデス）の名前からつけれらたものです。店舗での人気とブランドの知名度は次第に高まり、フアン・バルデスは、コロンビアの他都市や海外にも販路を拡大していきました。今では、フアン・バルデスのコーヒーはプレミアムコーヒーの代名詞になりました。海外で販売されるフアン・バルデスの商品やコーヒー１杯ごとの売り上げ、またコーヒーの品質に対する適正な報酬をコーヒー生産者に還元しています。
ベストバディーズコロンビアは、国際的な組織の一員であり、その主な目的は、コロンビア国内の知的障害を持つ人々の社会的技能を開発することです。私たちは、知的障害を持つ人々が、社会の一員として、生産的な雇用を維持するために必要なスキル開発を目的に活動しています。団体が目指していることは、知的障害を持つ人々の社会的、教育的および労働参加を促進して生活の質を向上させること、ボランティア活動と社会的責任を促進し、コロンビアにおける障害の認識の転換です。詳細はwww.bestbuddies.com.coをご覧ください。
